明帝司馬紹

晋書は、聡明で機に臨んで決断し、在位は短かったが長江上流の勢力を分けて規模は大きかったと評する。

元帝の長子で、母は宮人の荀氏であり、同母弟に司馬裒がいる。幼いころ、日と長安のどちらが遠いかを問われ、翌日は逆の答えをして理由を述べ、元帝を驚かせた。元帝は司馬裒を立てたいと王導に漏らしたが、王導が年長を立てるべきだと答え、太子の位は定まった。太子となってからは生まれつき孝心が厚く、文辞を好んで武芸も習い、王導・庾亮・温嶠らを親しく遇した。322年の王敦の乱で官軍が敗れると、自ら決戦に出ようとして温嶠に車の鞅を断たれて止められた。322年の暮れ、元帝が没した翌日に即位し、元帝に疎まれていた母を建安君に封じ、翌年のうちに宮中へ迎えて手厚く仕えた。

元帝の葬送では裸足で陵まで歩いた。あるとき王導から、司馬懿が晋の基を開いた経緯と高貴郷公の殺害の話を聞くと、顔を寝台に伏せて、それなら晋の命運がどうして長く続こうかと言った。

324年に王敦が挙兵を図ると、明帝は駿馬で忍んで陣営を探った。王敦は黄色い鬚の鮮卑奴が来たと言って追手を出したが、明帝は七宝の鞭と水で冷やした馬糞で追手をまいた。同じ年、病の王敦に代わり王含・銭鳳らが迫ると、明帝は自ら六軍を率いて陣を置き、兵が夜に川を渡って夜明けに越城で大破し、王敦はまもなく死んだ。乱の後、王敦の遺体は有司の議で掘り出されて斬られたが、郗鑒の進言で家族が葬ることを許し、王敦の一族は罪に問わないと詔した。

325年に子の司馬衍を皇太子に立て、同じ年に病が重くなると、司馬羕・王導・庾亮らに遺詔を受けさせて太子を輔けさせ、東堂で没した。前日の詔は、大きな恥をすすげないまま世を去ることを嘆き、亡骸は普段の衣服で質素に納めるよう命じている。