更始帝劉玄

後漢書の賛は、名声の無い聖公が漢の風雲を借り、初めは天命に順ったが、終わりには崩れ分かれたと評する。

光武帝の族兄で、字を聖公という。弟を殺されて食客を集め仇を討とうとしたが、食客が法を犯したため平林へ逃れ、父が捕らえられると死んだと偽って喪を舂陵へ送らせ、父が釈放されると身を隠した。王莽の末年、平林兵に加わって安集掾となった。23年、劉縯・劉秀らと合流した諸軍が甄阜らを破ると、劉玄は更始将軍と号され、兵は多いがまとまりが無く、諸将は彼を天子に立てることにした。淯水のほとりの壇で即位したが、もとより気が弱く、恥じて汗を流し、手を挙げたまま言葉が出なかった。

劉縯の名声を忌んで誅殺したが、弟の劉秀が功を誇らず兄の喪にも服さずにいると、恥じて劉秀を武信侯に封じた。王莽の首が宛に届くと、喜んで、王莽がこうでなければ霍光と並んだだろうにと言い、首を宛の市に懸けた。

24年に長安の長楽宮に入ったが、郎吏が居並ぶと恥じてうつむいた。遅れて来た諸将に略奪でどれほど得たかと尋ね、旧来の宮中の役人を驚かせた。趙萌の娘を寵愛して政治を趙萌に委ね、常に酔って群臣に会えず、やむを得ぬときは侍中を帷の内に座らせて代わりに応対させた。趙萌の放縦を言った郎吏を剣で撃ってからは誰も物を言わなくなり、諫めた李淑を詔獄に繋いでからは関中の人心が離れ、四方が背いた。

24年の暮れに赤眉が関中に入り、翌25年、張卬らが彼を力ずくで連れ去ろうと謀って宮中で戦いになると新豊へ逃れ、王匡・陳牧・成丹も同謀と疑って呼び出し、先に着いた陳牧・成丹をすぐに斬った。同じ年に赤眉が長安に入ると単騎で城門から逃れ、女たちに城に別れの礼をと呼ばれると、馬を下りて拝してから去った。肌脱ぎで璽綬を劉盆子に奉り、赤眉に殺されかけたが劉恭が自ら死のうとしたため赦され、畏威侯ついで長沙王に封じられた。赤眉に苦しむ三輔の人々が彼を憐れんだため、張卬らに説かれた謝禄が兵に絞め殺させた。光武帝はこれを悼み、霸陵に葬らせた。