光武帝劉秀

郷里の宴で一族の年長の婦人たちが、若いころは柔らかいだけだったと語るのを聞き、天下を治めるのも柔の道でと大笑いした。

前漢の高祖の九世の孫で、父は南頓令の劉欽である。長安で、仕官するなら執金吾、妻を娶るなら陰麗華と嘆じた。王莽の末の飢饉のなか、22年に宛で兵を挙げた。23年に更始帝が立てられ、昆陽の戦いでは決死の兵三千で中堅を衝いて王尋を討ち、百万と号した王莽の軍を潰走させた。同じ年、陰麗華を娶った。兄が更始帝に殺されると、宛で謝り、功を誇らず喪にも服さなかった。24年に邯鄲を落として王郎を誅し、内通の文書数千通を見ずに焼いた。更始帝に兵を解くよう求められても応じず、更始帝と離れた。25年、諸将の推戴を受けて鄗の南で即位し、建武と建元した。

即位後は赤眉を降し、隴と蜀を平らげた。陰麗華に皇后を固辞されて子のある郭氏を立て、41年に郭氏を廃して陰氏を立てた。27年に赤眉が降り、高皇帝の璽綬を差し出した。32年には岑彭への書で、隴を平らげてまた蜀を望む、人は足るを知らずに苦しむと書いた。36年、公孫述が成都で敗れて死ぬと、それからは危急でない限り軍事を語らなかった。

皇太子に戦の仕方を問われると孔子の故事を引いて退け、日が傾くまで政務を見て夜中まで経書を論じ、楽しんでいるから疲れないと言った。旧友の厳光と寝て腹に足を載せられ、太史が客星が御座を犯したと急報すると、旧友と寝ただけだと笑った。寡婦の姉が宋弘を望むと宋弘の意を探ったが、糟糠の妻は堂から下ろさないと言われ、姉に無理だと告げた。姉の奴を殺した董宣を打ち殺そうとしたが、謝罪を拒む董宣を笑って許した。

晩年まで、田の調べの不正や讖への異論、馬援への讒言には厳しく臨んだ。39年に田と戸口を調べさせ、40年には不正をした郡守十余人が獄死した。讖は経ではないと述べた桓譚を斬れと怒り、桓譚は地方へ出されて道中で没した。陣中で没した馬援が梁松に陥れられると、怒って侯の印綬を追い取り、のちの讒言でさらに怒った。遺族は六度の上書でようやく葬れた。54年に群臣が封禅を勧めると、民の怨みが満ちているのに天を欺くのかと退けたが、56年に泰山で封禅を行い、中元と改元した。57年に南宮前殿で没し、遺詔で文帝にならう倹約を命じた。