文帝劉恒

露台を造ろうとして百金かかると知ると、中流の家十軒分だと言ってやめ、自らは厚手の黒い絹を着た。

高祖の子で、母は薄姫であり、前196年に代王に立てられた。のちに爰盎は、代にいたころの文帝が、3年病んだ母を衣も解かずに看病し、湯薬は自ら嘗めてから進めたと語った。宦官の手違いで代に送られてきた宮人の中で竇姫だけを寵愛し、前188年に景帝が生まれた。前180年に呂氏が誅されて迎えが来ると、側近の多くは大臣を信用できないとして止め、勧めたのは宋昌だけだった。卜したうえ、母の弟の薄昭に周勃の真意を確かめさせてから長安へ向かい、渭橋で差し出された璽も受けず、五度辞退したのちに即位した。

即位後は罪を軽くし、身内の罪にも寛大だった。前178年に誹謗・妖言の罪を除き、その年の田租の半分を免じた。異母弟の淮南王劉長が驕っても赦したが、謀反が発覚すると王を廃して蜀へ移し、劉長は道中で食を絶って死んだ。民が兄弟二人が相容れないと歌うのを聞くと、天下は自分が淮南の地を貪ったと思うのかと言い、劉長を厲王と追諡した。

前167年、父の刑を贖いたいという緹縈の上書を憐れんで肉刑を除き、翌月には田の租税そのものを除いた。匈奴の侵入のさなか、馮唐に法が明らかすぎ賞が軽く罰が重いと言われると、その日のうちに罪に問われていた魏尚を赦した。前162年には匈奴と和親した。

匈奴が大挙侵入したとき、将軍の令しか聞かない周亜夫の細柳の陣で門に止められ、軍礼で迎えられて陣を出ると、これこそ真の将軍だと言った。張釈之が乗輿の馬を驚かせた者を罰金とすると怒ったが、法は天下と共にするものだと言われると、廷尉が正しいと認めた。寵臣の鄧通は才能が無く媚びるだけだったが、銅山を与えて銭を鋳造させた。前157年に未央宮で没し、遺詔で厚葬と重い服喪を退けた。