武帝劉徹

漢書の賛は雄材大略と評しつつ、文帝・景帝の恭倹を改めずに民を救っていたなら古の王者にも劣らなかったと結ぶ。

景帝の子で、母は王美人であり、7歳で皇太子となった。前141年に景帝が没して即位した。即位してまもなく、母が身分の低かったころに産み民間で暮らす娘がいると聞くと、自ら車で迎えに行き、大姉はなぜ深く隠れていたのかと言って太后に会わせた。

汲黯に、陛下は内に欲が多いのに外で仁義を施していると言われて怒ったが、退いてから汲黯の愚直さはひどいと言った。前130年、子が無く驕った陳皇后の巫蠱を徹底して調べさせ、連座した三百余人が誅され、皇后は長門宮に退けられた。前119年、衛青と霍去病が匈奴を攻めたが、両軍の死者は数万に及んだ。方士から黄帝が龍に迎えられて天に昇った話を聞くと、本当に黄帝のようになれるなら妻子を捨てるのは履物を脱ぐようなものだと言った。前106年、名臣が尽きかけたとして、非常の功には非常の人が要ると述べ、将相や遠国への使者になれる者を推挙させた。

前91年、江充らが太子宮で蠱を掘り出すと、戻太子は江充を斬って挙兵し、長安で数万人が死んだ。衛皇后は自殺し、逃れた太子ものちに自殺した。武帝は巫蠱の多くが事実でないと分かると、江充の一族を滅ぼし、太子を悼んで思子宮を造った。西域伝によれば、輪台に屯田を置く案に対して過去を深く悔いる詔を下し、以後は兵を出さなかった。

鉤弋夫人の子を跡継ぎにと考え、前87年に弗陵を太子に立てた2日後、五柞宮で没した。漢書外戚伝は、子が幼く母が若いのを案じて武帝が立太子をためらったと記し、鉤弋夫人の死は譴責され憂えての死とする。史記の補記は乱を防ぐため武帝が死なせたとする。宣帝の代に夏侯勝は、四夷を退けた功を認めつつ、兵と民の力を尽くし奢侈に限りが無かったと批判した。