宣帝劉詢

班固の賛は信賞必罰と名実の吟味を挙げて中興と称え、資治通鑑の司馬光は、権を手放さなかった霍光と、霍氏に政と兵を任せてから削った宣帝の双方を責め、霍光の家を根絶やしにしたのは恩が少ないと評する。

戻太子の孫で、前91年、生後数か月で巫蠱の事件に遭い、祖父母と父母がみな命を落とし、乳児のまま獄につながれた。廷尉監の丙吉（邴吉）が女囚に乳を与えさせて守り、前87年に武帝が獄囚をみな殺させようとしたときも、門を閉ざして使者を入れなかった。掖庭で育って許広漢の娘を娶り、闘鶏や競馬を好んで、民間の悪事や役人の良し悪しをよく知っていた。前74年、昌邑王劉賀が廃されると、民間にいた曾孫が霍光に推されて即位した。

即位後しばらくは、霍光をはばかって政を任せた。高廟に参るとき同じ車に乗った霍光を、背に芒刺があるかのように恐れ憚った。公卿が霍光の娘を皇后にと望むなか、身分の低かったころの剣を求める詔を出し、許婕妤が皇后に立てられた。前71年、霍光の妻の顕が娘を皇后にするため許皇后を毒殺させ、霍光は知っても告発できなかった。

前68年、重病の霍光を見舞って泣いた。霍光が没すると親政を始めた。前66年、霍氏が謀反のかどで誅され、許皇后の毒殺も明るみに出て、連座で数千家が滅んだ。恩を口にしなかった丙吉が命の恩人だと知って大いに賢とし、前63年に侯に封じた。直前に丙吉が病むと、生きているうちに封じようとした。前60年、刑罰と宦官への信任を批判した蓋寛饒の封事を誹りとして下し、蓋寛饒は自刎した。

宣帝は、儒生を用いるよう言った太子に、漢家は覇道と王道を交えて用いると答え、我が家を乱すのは太子だと嘆いた。法を好む淮陽王に替えたい気持ちもあったが、微賤のころからの許氏を思って太子を替えなかった。前49年に未央宮で没した。