明帝劉荘

外戚に爵位も政治も許さず父の制度を守ったが、隠れた過ちを暴く細かな気性で近臣を怯えさせた。范曄の論は法令の明らかさを称えつつ、鍾離意らが明帝の細かな明察を問題にしたのは、明帝の度量が足りなかったからかと問う。

母は陰氏（のちの皇后）で、10歳で春秋に通じて父を驚かせた。39年、東海公だった12歳のとき、田地の調べの文書に河南と南陽は問うなとあるわけを光武帝が問うと、幄の後ろから、帝城の河南は近臣が、帝郷の南陽は近親が多いからだと答え、そのとおりだった。皇太子は郭皇后の子の劉彊だったが、41年に母が廃されると藩国に退くことを何度も願った。43年、光武帝は劉彊を東海王とし、それまで東海王だった劉陽を皇太子に立てて名を荘と改めさせた。57年に光武帝が没すると、その日のうちに位を継いだ。

館陶公主が息子を郎にと求めても許さず、郎は百里の県を治めるので人を誤れば民が災いを受けると群臣に語った。隠れたことを暴くのを明察とし、公卿もしばしばそしられた。郎の薬崧に怒って自ら杖で突き、寝台の下へ逃げ込ませたが、薬崧にいさめられて赦した。

楚王劉英が謀反を告発されると、明帝は誅殺に忍びず王位を廃して涇県へ移した。劉英は71年に自殺したが、楚の獄は数年続き、死刑や流刑となった者は千を単位に数えた。明帝の怒りを恐れた吏が連座者を一律に罪とするなか、寒朗が冤罪を訴えると、明帝は一度怒ったが、2日後に自ら洛陽の獄で囚人を調べ直し、千余人を釈放した。

74年には亡き父母の夢を見て眠れず、陵に参ったあと母の鏡箱を見て泣いた。75年に東宮前殿で没し、遺詔で寝廟を建てさせなかった。