正統帝朱祁鎮

宣徳帝の長子で、生まれて間もなく皇太子に立てられた。1435年に父が没して即位し、大事は遺詔により祖母の皇太后に諮ることになった。

東宮のころから仕えた宦官の王振が司礼監を掌り、英宗は彼を先生と呼んだ。1449年、オイラトのエセンが大同に攻め込むと親征し、廷臣の諫めは聞き入れられなかった。引き返す途中の土木で包囲されて軍は潰え、英宗は捕らえられた。付き従ったのは校尉の袁彬だけで、寒さが厳しいと袁彬は脇腹で英宗の足を温めた。都では弟の郕王が即位して景泰帝となり、英宗は太上皇とされた。エセンは妹を差し出そうとしたが英宗は断り、エセンはますます敬服した。1450年、エセンと伯顔は別れの宴を開き、見送ったのち地に伏して泣き、英宗は帰京した。景泰帝は東安門で兄を迎え、英宗は南宮に入った。景泰帝はのちに英宗の子の皇太子を沂王に落とした。

1457年の明け方、石亨・徐有貞・曹吉祥らが南宮から英宗を連れ出し、英宗はその日のうちに奉天殿で即位した。その日に于謙は獄に下され、謀逆の罪とされると、英宗は功があるとためらったが徐有貞に説かれて処刑を決めた。景泰帝が没すると、その後宮の唐氏らを殉死させたが、李賢に諫められて廃后の汪氏は助けた。同じ年、土木で死んだ王振に祭葬を賜り、祠を立てた。のちに李賢に、奪門の語を後世に示せようかと言われて悟り、上奏に奪門の字を用いさせなかった。

1464年に病み、殉葬は古礼ではないとして宮妃の殉葬をやめさせ、没した。