高祖李淵

旧唐書の本紀は、度量が大きく闊達で飾らず、寛大で人を受け入れ、身分を問わず皆に好かれたと記す。同じ本紀の史臣は、刑罰を軽くしたことを称えつつ、優柔で決断に欠け讒言が通ったと批判し、聖なる子がいなければ王業は危うかったと結ぶ。

566年に長安で生まれ、7歳で唐国公を継いだ。隋の独孤皇后は母の姉妹で、特に目をかけられた。妻の竇氏の父は、屏風の孔雀の目を射当てた者に娘を嫁がせると決めており、数十人が外すなか、李淵は2本とも目に当てた。竇氏に駿馬を煬帝へ献じるよう勧められても決めかねて咎めを受け、竇氏の没後に鷹や犬を献じて将軍になると、早くお前たちの母に従っていればと子らに泣いて言った。617年、太原留守の李淵のもとで、子の李世民と晋陽令の劉文静が挙兵を謀った。晋陽宮の副監の裴寂が、宮人を李淵に侍らせたうえで打ち明けると、李淵は、我が子の計が定まっているなら従ってよいと答えた。副留守の王威らを斬って兵を挙げ、長安を攻め落として代王楊侑を天子に立て、その詔で唐王に進められた。618年、恭帝の譲位を辞退したのち受け、太極殿で即位して武徳と改元した。

即位後は裴寂を重んじ、劉文静を殺した。裴寂を朝政で必ず同じ座に着かせ、名を呼ばずに裴監と呼んだ。619年、酔って裴寂を斬ると言った劉文静が訴えられ、取り調べで恨みを認めると、李淵は謀反は明白だと言い、李世民らの弁護を退けて殺した。文静は、良い弓はしまわれるというのは本当だったと嘆いた。623年に裴寂が引退を願うと、涙を流し、公は三公に、自分は太上皇となって気ままに過ごそうと引き留めた。

626年、李世民は兄の皇太子李建成と弟の李元吉を誅し、詔で皇太子に立てられた。海池で舟遊び中に変を知らされた李淵は、秦王を太子にとの勧めに、自分の宿願だと答えた。同じ年に位を譲って太上皇となった。

634年、宴で突厥の頡利可汗に舞わせ、南越の酋長に詩を詠ませて、胡と越が一家となるのは昔から無かったと笑った。前年の秋から風疾を患い、635年に太安宮で没した。