太宗李世民

旧唐書は、もとの敵や疎遠な者も分け隔てなく用い、善い意見に流れるように従った千年に一人の君主と称える。新唐書は、愛するものに引きずられ、大きな功を好んで遠方に兵を用いたことを、凡庸な君主のすることだと批判する。

高祖の次男で、世を救い民を安んじる相があると書生に言われて世民と名づけられた。隋末の挙兵では、霍邑攻めで太原へ引き返そうとした高祖を泣いて諫め、のちに虎牢で竇建徳を捕らえて王世充も降した。626年、兄の皇太子建成と弟の斉王元吉が自分を殺そうとしていたとして玄武門で二人を討ち、皇太子に立てられた。その年のうちに高祖から位を譲られて即位した。

即位の直後に突厥の頡利可汗が渭水まで迫ると、太宗は6騎で川岸に出て頡利と言葉を交わし、唐軍の盛んなさまに恐れた頡利と盟を結んで退かせた。630年には李靖が突厥を破り、頡利可汗が捕らえられて長安に送られた。死罪の囚人290人を一度家に帰らせ、翌年の秋に刑を受けに戻るよう命じると、期日に全員が戻り、すべてを赦した。怒りにまかせて臣下を斬らせては悔い、人の命は一度失えば戻らないと言って、死刑の前に都では二日のうちに五度上奏させる決まりを作った。

魏徴が死ぬと、人を鏡とすれば得失がわかるが、魏徴が死んで鏡を一つ失ったと嘆いた。その後、魏徴が推した杜正倫が退けられ、同じく推した侯君集が謀反で誅されると、魏徴が徒党を組んでいたのではと疑い、諫言の記録を史官に見せていたことにも不快になって、自分の娘を魏徴の長男に嫁がせる約束を取り消した。長孫皇后は倹約で、賞罰の相談には女の身だと言って答えなかったが、愛娘の嫁入り支度を手厚くしようとした太宗を魏徴が諫めると、魏徴を国を支える臣だと言って褒美を与えるよう願った。太宗が魏徴をいつか殺してやると怒り、皇后がなだめたという話は、旧唐書・新唐書には無く、資治通鑑に載る。

645年には自ら高句麗に遠征して駐蹕山で援軍を破ったが、安市城を落とせずに引き返した。649年に含風殿で亡くなった。旧唐書には、太宗が婆羅門の僧の長生薬を飲んだが効かなかった、あるいは飲んで急な病になったと述べる臣下の言葉が二か所あり、このサイトが死因を諸説ありとしているのはこの記述による。資治通鑑は最期を下痢の悪化として書き、薬は結局できなかったとする。