万暦帝朱翊鈞

明史の賛は、明が滅んだのは実は神宗の代からだという論者の言葉をもっともだとする。

隆慶帝の第三子で、母は貴妃李氏である。幼いころ、宮中で一人馬を走らせる父を諫め、隆慶帝は喜んで馬を下りた。1572年に父が没して即位し、翌年を万暦元年とした。

后妃伝によれば、母の李太后は教育が厳しく、読書しないと長く跪かせ、朝会の日は夜明け前に起こしに来た。張居正伝によれば、張居正を師の礼で遇したが、太后に張先生が聞いたらどうすると叱られるので憚り、成長すると心で嫌うようになった。1575年には嬖佞を遠ざけ飲食を節し忠言を納れるなど十二事を座右に書いて自らを戒めた。酔って歌を断った内侍に剣で撃ちかかると、太后に長く跪かされて過ちを数え上げられ、泣いて改めると請うた。ひそかに身ごもらせた宮人のことを隠したが、太后に起居注を示され、1582年に恭妃に封じて皇長子が生まれた。同じ年に張居正が没すると、2年後にその家を没収し、門を閉ざされた家の者十余人が餓死した。

1585年の旱魃では歩いて南郊で祈り、旱は朕の不徳によるが役人の貪りにもよると大学士らに言った。1589年に大理寺評事となった雒于仁が、自分の朝見は一年余りで三度だけと酒色財気を諫め、鄭貴妃への溺愛を挙げると、帝は大いに怒った。申時行伝は、上奏を留中することがこの時から始まったと記す。同じ年から親臨を減らし、1612年には南京の御史が、帝は二十余年一度も大臣に会っていないと上奏したが、返答は無かった。

鄭貴妃を寵愛し、立太子を争う上奏が数千百に及んでも置いて問わず、党派の禍が起こった。后妃伝によれば、立太子を求めた姜応麟らを左遷した理由を太后に問われてあれは都人の子だと答え、お前も都人の子だと怒られた。ただし明史の別の賛は、この話の真偽は分からないとする。1601年に皇長子常洛を皇太子に立て、常洵を福王に封じた。1596年からは宦官を各地に送って鉱山を開かせ税を取らせた。1602年に病んで鉱税の廃止を命じたが、翌日癒えると撤回した。1615年の梃撃の案では、泣きつく鄭貴妃に自分で太子に頼めと言い、群臣の前で太子に株連を禁じる言葉を述べさせた。1620年に病で没し、遺詔で商税の取り立てと新設の織造をやめさせた。